Zacznij od zapamiętania dziesięciu pozycji w rankingu. Pomocne może być grupowanie ich. Pierwsze dwa układy to warianty pokera (sekwens w kolorze). Kolejne dwa dotyczą kart o tych samych wartościach (kareta, full). Następne dwa to układy bez powtarzających się wartości, ale z kolorem lub sekwensem (kolor, strit). Ostatnie cztery obejmują mniejsze powtórzenia (trójka, dwie pary, para) i brak układu (wysoka karta).

Ćwicz rozpoznawanie układów na przykładach. Pamiętaj, że as może być zarówno najwyższą kartą, jak i najniższą (w stritcie A, 2, 3, 4, 5). Kolor nie ma wyższości nad innym kolorem – decyduje tylko wysokość kart w jego obrębie.

Weź talię kart i rozdawaj sobie po pięć kart. Twoim zadaniem jest jak najszybsze nazwanie układu. Następnie dodaj element gry Hold'em: rozdaj dwie karty 'prywatne' i pięć 'wspólnych'. Spośród siedmiu kart wybierz pięć tworzących najsilniejszy układ. To ćwiczenie świetnie rozwija szybkość myślenia.

Możesz też analizować gotowe sytuacje z rozdań pokerowych dostępnych online. Zatrzymaj wideo w dowolnym momencie i spróbuj ocenić, jaki maksymalny układ może zbudować każdy z graczy przy stole, biorąc pod uwagę znane karty.

• Ćwiczenie z pięcioma kartami: nazwij układ.
• Ćwiczenie Hold'em: z dwóch prywatnych i pięciu wspólnych wybierz najlepsze pięć.
• Analiza historyjek: oglądaj zapisy rozdań i przewiduj zwycięskie układy.
• Gra z przyjacielem: rozdawajcie karty i sprawdzajcie, kto ma silniejszą rękę.

Twoja strategia powinna być wypadkową siły układu i zachowania przeciwników. Z bardzo silnym układem, takim jak full czy kareta, chcesz budować pulę, stopniowo zwiększając zakłady. Z układem średnim, jak para lub dwie pary, musisz grać ostrożniej, obserwując, czy na stole nie ma zagrożeń dla Twojej ręki.

Z układem słabym lub będąc w trakcie jego budowy (draw) musisz kalkulować, czy relacja potencjalnej wygranej (size of the pot) do kosztu dalszej gry (call) jest opłacalna. Ta kalkulacja, zwana 'pot odds', jest bezpośrednio powiązana z prawdopodobieństwem dokończenia Twojego układu.

Dominacja ma miejsce, gdy dwie ręce graczy dzielą tę samą kartę, ale jedna ma wyższą kartę towarzyszącą (kicker). Na przykład, A-K dominuje nad A-Q, ponieważ jeśli obaj gracze zrobią parę asów, wygra ten z królem. Świadomość dominacji pomaga w preflopie przy podejmowaniu decyzji o wejściu do gry.

Kicker jest decydujący w przypadku remisu na poziomie pary, dwóch par lub trójki. Zawsze warto sprawdzić, jaką kartę rezerwową masz w swoim układzie. Często zdarza się, że dwie identyczne pary rozstrzyga właśnie piąta, najwyższa karta.